Еще в середине позапрошлого века Чарльз Дарвин выдвинул теорию, что вся эволюция жизни на Земле основана на естественном отборе и случайных ненаправленных наследственных изменениях. Вот только человек наперекор эволюции сделал отбор не совсем естественным, а изменения вполне направленными и неслучайными. Мы придумали селекцию и научились по эволюционным меркам за считанные секунды создавать новые формы живых существ. Blood and Soul (не путать c Blade & Soul от NCsoft) — одна из тех MMORPG, в которой любой желающий может почувствовать себя Мичуриным, Вавиловым, а если повезет, то и обоими сразу.



Во вселенной игры тесно переплелись судьбы райских Небес, Ада и мира смертных. Сюжет повествует о великой войне, в которой демоны из преисподней почти уничтожили человечество. И завершили бы свое грязное дело, если бы на помощь людям не пришли духи Небес. Они начали обучать потомков Адама, как противостоять силам зла. Под наше начало попадает один из воинов, проходящий переподготовку для борьбы с исчадиями Ада.




С самого начала Blood and Soul включает вторую космическую и, как это нынче в моде, буквально тащит игрока вперед с напором и скоростью электровоза. Создавая подопечного, мы можем лишь настроить его внешность, но определить класс разрешат, только когда пообвыкнетесь и сдадите не один десяток квестов. Первая развилка: воин, стрелок, маг или бард. К шестидесятому уровню — второй виток. Например, бард-шестидесятник может стать лекарем или благословителем, а воин — бойцом ближнего боя или непробиваемым «танком». Но до этого нужно еще дожить.

В начале же игры квесты следуют один за другим, мана кажется бесконечной, а заклинания зачастую приходится читать прямо на бегу. Главный герой даже избавлен от необходимости бегать к тренеру за умениями — все навыки открываются на месте. Постепенно становятся доступны инстансы, проходимые группой на время. Не успели за предательскими секундами — финальная награда ушла.






То, чем примечательна игра, станет из тайного явным уже на пятнадцатом уровне. После выполнения очередного задания вам выдадут эльфа. Точнее, эльфийку.

В мире Blood and Soul эльфы — милые, с виду этакие божественные феи, спустившиеся с Небес, чтобы помочь людям в борьбе с демонами. Небесные существа получают опыт и растут в уровнях вместе с персонажем. В сражениях они не участвуют, зато усиливают героя своим присутствием.

Главное отличие между эльфийками — характеристики, которые плюсуются к характеристикам хозяина. К тому же посланницы Небес нередко обладают полезными свойствами. Например, дают герою возможность периодически обездвиживать врагов или восстанавливать здоровье после каждой атаки. Первая эльфийка, которую вам выдадут, заурядна и немощна. А вот чтобы стать обладателем настоящей эльфийки-валькирии — придется пойти наперекор эволюции и заняться селекцией.




Выбрав эльфийку по вкусу, вы выращиваете ее, после чего скрещиваете ее с эльфийкой другого игрока. Пожалуйста, не спрашивайте нас о тонкостях гибридизации эльфов, да еще и одного пола, это происходит за закрытыми дверьми, и прессу, равно как и игроков, туда не пускают. Но факт налицо — в результате появляется вполне жизнеспособное потомство. Заметьте, потомство с характеристиками, отличающимися от тех, что были у исходных эльфиек. При скрещивании всегда есть шанс на неудачу — например, потомство может вовсе не родиться, а может получиться мало на что годный гибрид.

Когда вы станете обладателем идеального с вашей точки зрения компаньона, работа по получению нового «сорта» эльфиек не закончится. Каждую помощницу можно и нужно усиливать, снабжая ее душами других эльфиек или зачаровывая камнями. Да и про кормежку не забывать: миниатюрные бестии весьма прожорливы и, не получив вовремя очередной порции еды, слабеют и дают заметно меньше плюсов к параметрам.

Словом, селекция и менеджмент ушастой спутницы — любопытный гибрид от системы питомцев, реализованной во многих играх, и зачарования доспехов. Да еще и с социальным контекстом, ведь надо кооперироваться с другими игроками. Или держать несколько персонажей.






В остальном Blood and Soul прозаична. Развит PK-промысел. Везде, кроме столицы и «заповедных» территорий, можно резать скальпы. Но убийство игроков чревато потерей очков нравственности (местный аналог кармы из Lineage 2) и может стоить нарушителю законов кровно нажитого скарба. Для обеих сторон куда безопаснее выяснять отношения на дуэли. Есть и арена со случайным подбором участников.

На полях боя (в духе тех, что есть в World of Warcraft) сражаться могут только члены воюющих гильдий. Система работает как советские бюрократические учреждения — так называемые «бои за территории» проходят в строго отведенное время и длятся ровно один час. Правила игры напоминают о нагорьях Арати и строятся на захвате и удержании ключевых точек.




Существенное внимание уделено социальным контактам третьего вида — речь, конечно же, о свадьбах и прочих приятностях, наследованных из Perfect World и других MMORPG.

Менее радужна ситуация с технической реализацией игры. Персонажи, оружие и броня в Blood and Soul нарисованы нормально. А вот на отрисовку окружения движка не хватило, тут все угловато и невзрачно. Кроме того, мир игры почти беззвучен. Не поют птицы, не журчит вода, только во время боя слышатся звуки заклинаний да предсмертные всхрипы монстров. Тишину разбавляет фоновая музыка, которая быстро приедается.

С управлением тоже не все гладко. Для перемещения можно задействовать WASD-раскладку либо мышку, но при использовании последней наш протеже регулярно застревает меж камней и скал, после чего игра услужливо рекомендует использовать кнопки, чтобы выбраться из западни.



Когда речь идет о MMORPG с условно-бесплатной моделью распространения (а Blood and Soul относится именно к таким), нельзя не сказать о том, за что же нас попросят заплатить и можно ли обойтись без денежных вливаний. На первый взгляд — можно.

Героям Blood and Soul доступны четыре ремесленные специальности: переработка ресурсов (для сбора ресурсов профессии не нужны вовсе), разборка предметов, а также портняжное и кузнечное дело. Виртуальные кустари изготавливают оружие, броню и бижутерию. Изначально местный крафт весьма нестабилен — никогда не знаешь, какие характеристики будут у изготовленного оружия. Опыты по зачаровыванию предметов также полны неожиданностей — зачарованный предмет может сломаться. Как заведено во многих играх, всех этих неприятностей можно избежать, купив в игровом магазине специальную руну. С другой стороны, если не увлекаться крафтингом, то вполне можно обойтись и без нее.

Помимо красивой одежды или временных ездовых животных, в местном супермаркете можно приобрести усиления для брони и оружия (порой весьма ощутимые) и временную лицензию на пользование легальным ботом для прокачки. После небольшой настройки он будет добросовестно разбирать местную фауну на опыт и добычу, не забывая прибегать к поддержке заклинаний и целебной химии.

В целом — хороших результатов вполне удастся достичь, планомерно прокачивая персонажа без визитов в магазин. На это, разумеется, уйдет куда больше времени, но результат будет отличаться не сильно. Это классическая схема, применяемая в каждой уважающей себя и игрока бесплатной MMORPG.



Blood and Soul можно было бы назвать типичной ролевкой среднего уровня, если бы не возможность почувствовать себя настоящим фэнтезийным селекционером, вывести собственную породу эльфиек, а затем проверить эффективность новоявленных гибридов прямо в бою. Учитывая, что прочее содержимое игры плюс-минус выглядит адекватным, это дает достаточный стимул таки поучаствовать в битве между Адом и Небесами.